A rede viária das florestas serve de suporte à gestão florestal, reduzindo o risco dos incêndios e a sua perigosidade.
As infraestruturas florestais, nomeadamente a sua rede viária e divisional, são fundamentais na organização do espaço florestal. Estas prendem-se com a necessidade de providenciar passagem, para os povoamentos florestais, de todos os produtos (plantas, adubos, etc.), equipamentos, maquinaria e pessoal, facilitando a logística necessária à gestão dos espaços, além de agilizar a retirada de produtos florestais (madeira e sobrantes) e de, não menos importante, auxiliar na prevenção, deteção e criação de oportunidades de combate aos incêndios florestais.
A importância da rede divisional na defesa contra incêndios tem aumentado, incluindo a necessidade da criação de faixas corta-fogos destinadas a criar uma descontinuidade na paisagem.
A propensão para parte do território nacional arder depende, essencialmente, da quantidade de combustível acumulado na superfície do solo e da sua estrutura vertical e horizontal, independentemente da espécie florestal. A ideia é defendida há muito pela investigação florestal e explica por que razão a silvicultura preventiva e a gestão ativa são fundamentais para a resiliência dos espaços florestais. Em complemento, a construção e manutenção de caminhos e corta-fogos internos (faixas de terreno aberto) impede a progressão dos incêndios e permite a circulação das equipas de combate para uma atuação rápida e em segurança.
A importância da rede divisional na defesa contra incêndios tem aumentado, incluindo a necessidade da criação de faixas destinadas a criar uma descontinuidade na paisagem. Designadas por aceiros, pode tratar-se de faixas sem coberto arbóreo e com realização periódica de limpeza da vegetação espontânea (aceiros ou aceiros limpos); faixas onde é mantida vegetação arbórea com menor densidade e é feito o controlo do desenvolvimento do estrato arbustivo (aceiros com vegetação); ou ainda faixas ocupadas somente com vegetação herbácea.
Regras e recomendações
Elementos essenciais de suporte à gestão florestal, os caminhos e aceiros devem ser planeados atempadamente e construídos aquando da preparação do terreno, de acordo com o projeto florestal aprovado. Posteriormente, deverão ter manutenção periódica para regularizar o piso e limpar as valas de drenagem. Esta deve ser feita através do controlo da vegetação entre as árvores, para manter uma densidade de biomassa baixa e, para isso, podem ser usados métodos mecanizados, químicos ou motomanuais, consoante o tipo de vegetação e as condições do terreno.
A construção de caminhos e aceiros deve seguir um conjunto de recomendações que inclui:
- A interligação dos caminhos florestais com a restante rede viária da região, para permitir a circulação de veículos no apoio à atividade de instalação, manutenção e exploração florestal, bem como no combate a incêndios;
- A adequada condução da água para fora destas vias, através da construção de corta-águas e valas de drenagem;
- A necessidade de prevenir o cruzamento e inversão de marcha de veículos, nomeadamente pesados;
- No caso dos aceiros, a sua disposição deve tirar partido de obstáculos ao fogo, como bermas de estradas e caminhos.
