A�ores : Diminui��o da frota de atuneiros pode inviabilizar boas capturas

Jo�o Gil Pereira, do Departamento de Oceanografia e Pescas (DOP) da Universidade dos A�ores, falava durante as confer�ncias cient�ficas integradas na ExpoPescas 2003, a decorrer na cidade da Horta.

Segundo aquele investigador, o decréscimo gradual das capturas de atuns nos mares dos A�ores originou uma redu��o substancial do n�mero de atuneiros no arquip�lago, que poder� revelar-se preocupante num futuro próximo.

�Temos vindo a observar, nos �ltimos anos, uma diminui��o do n�mero de atuneiros activos, e se o atum regressar em for�a nos próximos anos, provavelmente j� não teremos frota, ou pescadores suficientes, para aproveit�-lo�, alertou Jo�o Gil Pereira.

Contrariando a tend�ncia decrescente do n�mero de capturas de tun�deos nos mares dos A�ores, este ano, e até meados do Ver�o, j� tinham sido pescadas mais de 2.200 toneladas de atuns, mais duas centenas de toneladas do que em 2002.

Um aumento que Jo�o Gil considera ser pouco significativo, comparado com os volumes de capturas de atum que se verificam no Oceano Atl�ntico, tanto nos mares do Norte, como junto ao continente africano.

A pol�mica em torno da manuten��o ou não das 200 milhas de Zona Econ�mica Exclusiva (ZEE) dos A�ores foi Também um dos temas abordados nas palestras cient�ficas desta tarde.

Para o director do DOP, o regime de exclusividade das 200 milhas, tem funcionado, até agora, como protec��o natural dos stocks, atendendo � selectividade das pescarias exercidas pelos profissionais da Regi�o.

�A ZEE dos A�ores funciona como área marinha protegida, uma vez que tem uma s�rie de regulamentos adaptados �s caracterásticas das nossas pescarias, e que tem dado protec��o aos stocks�, frisou Ricardo Santos.

Trata-se de uma protec��o natural que poder� desaparecer se a União Europeia avan�ar com a liberaliza��o das �guas do arquip�lago, que ficariam � merc� das embarca��es estrangeiras, mais delapidadoras que as da Regi�o.

A ExpoPescas 2003, a 4� Exposi��o Nacional de Pescas, vai decorrer até domingo na cidade da Horta, integrando palestras sobre as pescas, exposi��es comerciais e iniciativas culturais e desportivas no Centro do Mar.