Cientistas da NASA, da Agência Espacial Europeia e do Centro Nacional de Pesquisa Meteorológica da França, entre outras organizações internacionais, estão trabalhando em diferentes cidades em Pla d’Urgell para estudar os efeitos das mudanças climáticas na demanda por água para as plantações. Hoje assistimos à apresentação de uma gama de equipamentos de medição meteorológica e observação da Terra sendo usados como parte do LIAISE, um projeto internacional cujos participantes incluem o Instituto de Pesquisa e Tecnologia Agroalimentar e o Serviço Meteorológico da Catalunha. O LIAISE melhorará as previsões de evaporação e precipitação em ambientes semi-áridos e fornecerá ferramentas para gerenciar a água de irrigação de forma mais eficiente nas regiões semi-áridas da bacia do Mediterrâneo.
A região de Pla d’Urgell (Lleida) é atualmente uma colmeia de equipes científicas de centros de pesquisa, universidades e agências meteorológicas e espaciais de diferentes países. Os cientistas chegaram há algumas semanas e passarão o verão estudando como a agricultura em um clima semi-árido afeta diferentes variáveis meteorológicas e como a previsão do tempo e os modelos de previsão do clima para essas regiões podem ser melhorados.
Eles também estão avaliando várias tecnologias de observação da Terra capazes de quantificar o consumo de água da cultura e a umidade da superfície do solo. Liderada pelo Centro Nacional de Pesquisa Meteorológica da França (CNRM) e envolvendo várias instituições catalãs, incluindo o Instituto de Pesquisa e Tecnologia Agroalimentar (IRTA) e o Serviço Meteorológico da Catalunha (SMC), a missão em questão faz parte do LIAISE ( Projecto Interacções da Superfície do Solo com a Atmosfera no Semi-Árido Ibérico ), que foi apresentado hoje em Mollerussa e Linyola.
Em Pla d’Urgell e em outras regiões semi-áridas da bacia do Mediterrâneo, a água evapora mais rápido do que em outros lugares. Isso é resultado da heterogeneidade do tipo de cultivo e da irrigação, e pode afetar a atmosfera, alterando as chuvas e a baixa formação de nuvens. “Os modelos atuais de previsão do tempo não são totalmente precisos nessas regiões semiáridas, então precisamos descobrir mais sobre como os diferentes usos da terra interagem com a atmosfera e avaliar seu impacto nos processos que geram nuvens e tempestades de verão”, diz Josep Ramon Miró da Divisão de Modelagem e Pesquisa Aplicada da SMC. Além disso, faltam dados que mostrem como administrar a irrigação nessas regiões em um futuro marcado pelas mudanças climáticas, onde a demanda de água potável para as lavouras será maior, mas a oferta será menor.
“Temos de aprender a gerir a água e precisamos de ferramentas tecnológicas que nos digam com mais precisão quanto dela poderemos utilizar num futuro cada vez mais seco”, comenta Joaquim Bellvert , investigador do programa Uso Eficiente da Água na Agricultura do IRTA. “Também precisamos avaliar os efeitos das barragens e dos fluxos dos rios no clima local e o que serão em um cenário de mudanças climáticas”, acrescenta.
O conhecimento especializado da IRTA em irrigação e o envolvimento da população local foram fatores na escolha do modelo agrícola de Lleida para os estudos que a missão internacional implica. “Pla d’Urgell é uma região semi-árida com muitos tipos diferentes de culturas e uma grande variedade de sistemas de irrigação; é um cenário ideal para melhorar a previsão do clima e os modelos de irrigação de que precisamos e extrapolá-los para uma escala global ”, explica Joan Girona , representante institucional da IRTA em Lleida e nos Pirenéus.
“A Catalunha se adapta perfeitamente a campanhas internacionais de pesquisa deste tipo pela densidade e qualidade das redes de observação e sensoriamento remoto do SMC”, afirma Eliseu Vilaclara , diretor do SMC. “Isto sublinha o valor das campanhas experimentais do SMC vem realizando desde o início do século 20; 2021 é na verdade o nosso ano do centenário ”, continua ele. “Esperamos que este projeto aprimore nosso modelo de mesoescala WRF de trabalho graças à melhor caracterização de evapotranspiração e precipitação em áreas de transição entre terras secas e irrigadas.”
IRTA e o SMC estão participando do LIAISE junto com empresas, instituições e indivíduos locais (SAF Sampling, Cooperativa Ivars, Boldú Viticultors, Preixana Municipal Council, Josep M. Berenguer, Josep M. Tribó e Jaume Duart), bem como grupos de pesquisa do seguintes agências e instituições: NASA; SAFIRE; a Agência Espacial Europeia (ESA); o Met Office e o King’s College London (Reino Unido); Météo-France, CNRM, CNRS, CESBIO, a Universidade de Toulouse e a École Polytechnique de Paris (França); Wageningen University, Utrecht University e Delft University (Holanda); o Centro de Pesquisa Jülich e a Universidade de Hohenheim (Alemanha); a Universidade das Ilhas Baleares (UIB); a Universidade de Barcelona (UB); CzechGlobe (República Tcheca); o Serviço de Combate a Incêndios do Governo da Catalunha; e o Observatório do Ebro.
Como quantificar o consumo das culturas aquáticas?
Imagens de alguns satélites podem ser muito úteis para quantificar o consumo de água das lavouras – conhecido como evapotranspiração – e a umidade da superfície do solo. “Combinar previsões climáticas com informações sobre a quantidade de uso de culturas aquáticas fornecerá uma ferramenta vital para gerenciar a água de irrigação de forma mais eficiente, para pequenas propriedades individuais e comunidades de usuários de irrigação”, disse o coordenador da missão, pesquisador do CNRM Aaron Boone , falando na apresentação do projeto . “A campanha vai, portanto, envolver também a avaliação de diferentes técnicas de teledetecção para obter informações mais precisas e obter uma eficiência ainda maior na gestão da água, com vista a garantir a sustentabilidade global dos sistemas produtivos e ambientais”, explicou.
Para o efeito, NASA, SAFIRE e a ESA vão voar aeronaves equipadas com sensores térmicos, radar e hiperespectrais sobre a região nos próximos dias para calcular a evapotranspiração, a umidade da superfície do solo e os níveis de fotossíntese das culturas. As informações obtidas serão utilizadas para futuras missões espaciais. O IRTA, por sua vez, estará a contribuir para os trabalhos de validação através da realização de medições no terreno, para além de utilizar as imagens disponibilizadas para validar os modelos de imagens de satélite existentes da evapotranspiração da região, com o objectivo de, posteriormente, poder prever a procura de água.
Os demais equipamentos instalados nas diversas áreas de estudo em Pla d’Urgell permitem medir a quantidade de água utilizada para as lavouras, bem como caracterizar o comportamento de diferentes variáveis meteorológicas em diferentes alturas da atmosfera, desde o nível do solo até a camada limite.
O equipamento em questão inclui, nomeadamente, a estação lisométrica da IRTA em Mollerussa, uma das poucas instalações do género no mundo, que mede o consumo de água da cultura através de um sistema de pesagem. Existem também várias torres de fluxo de covariância e cintilômetros, que podem ser usados para medir os fluxos de água e dióxido de carbono e determinar suas direções. Outros instrumentos, incluindo equipamentos WindRASS ou UHF, usam ultrassom para fazer medições verticais de vento e temperatura do ar em diferentes alturas.
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